在踏上回程的飛機前, 史蒂夫找到了他來幫忙的老朋友們。

“你和巴基真的不打算跟我們一起回去嗎？”

把盾牌背在身後，他看著面前一直保持著微笑的林恩, 語氣聽上去很真誠：“說真的，你們已經出來的夠久了。”

“我們會回去的，但不是現在。”棕綠色的眼眸被陽光在邊緣折射出一點淺淺的海藍，他聳聳肩，伸手拍了拍美國隊長的肩膀：“九頭蛇那邊我們還要一直追查下去，你知道的，我和巴恩斯都有必須這麽做的理由。”

“但我也可以幫助你們。”

回頭看了眼昆式機旁邊正和嘉洛德說著什麽的冬日戰士, 史蒂夫搖搖頭，似乎對他的回答並不滿意：“你們不需要自己去做這件事。”

“只是追查而已，隊長, 又不是我們打算兩個人就把所有九頭蛇給端了。”

早就體會過了‘羅傑斯爸爸’無時無刻不在的憂心忡忡。林恩無奈嘆了口氣，伸直胳膊，把人朝昆式機的方向推了推：“如果需要幫助的時候你一定會知道的……現在, 先去搞定你男朋友的事，好嗎？”

……行的吧。

雖然能幹出在所有人面前卿卿我我的事，但聽到這樣直白的稱呼依然會感到臉紅。史蒂夫輕輕點了點頭, 順著他的力道轉身，和走回來的冬兵默契一拍手，朝著已經開始轟鳴的飛機走去。

返回紐約的路途並不算太過漫長。

大概是因為確定自己已經到了安全的地方，而身後靠著的胸肌也是在太過舒服, 嘉洛德很快就感覺到自己有點睜不開眼了。而與此同時, 腎上腺素褪去, 從血液裏翻湧上來的還有這些天已經熟悉的暈眩感，讓精靈忍不住換了個姿勢，伸手把緊緊貼在自己身邊的美國隊長推遠了點。

“別挨著我，隊長。”

他這麽說道。然後直接在座位上癱平，把腦袋枕在了自家網友腿上：“不然我躺不下來。”

“你很難受嗎？”把手掌搭在精靈額頭，臉上隱約的受傷瞬間消失無蹤。史蒂夫低下頭，仔細觀察著他似乎有些發白的表情，眉頭很快又皺了起來：“是不是哪裏有傷？”

“沒有。”聲音漸漸微弱了下來，嘉洛德翻了個身，把臉埋進他的制服裏：“我只是有點想睡一覺，等到地方了再喊我……”

說著，空氣中的尾音還沒消失，他就暈暈沈沈閉了上眼。

“嘉洛德？”

晃晃他的肩膀，卻沒有得到任何反應。史蒂夫心裏突然‘咯噔’一下，連忙把精靈埋在自己肚子上的臉輕輕擡起，卻立刻就被他緊皺的眉眼駭得一驚：“嘉洛德？！”

“……怎麽了怎麽了！！”

在一場大戰後都疲憊不堪，正癱在座位裏昏昏欲睡，離美國隊長最近的獵鷹被他突然拔高的音調猛地驚醒，差點從椅子裏摔下來。而在他反應過來之前，坐在駕駛室裏的黑寡婦已經跑了過來，同時順手拎起還在迷迷糊糊的克林特，將人直接扔到了美國隊長腳邊。

“他的情況不太好。”

掀開嘉洛德眼皮看了看，寡婦又卷起他的衣袖，露出胳膊上纏繞著的繃帶，鷹眼則在旁邊手忙腳亂地往精靈臉上扣氧氣罩。而當她在史蒂夫的註視將繃帶解開，讓嘉洛德手臂上那密密麻麻的針孔出現在所有人眼前時，不僅是圍在他身邊的幾人，連在機艙另一頭休息的班納博士都忍不住摘下了眼鏡，捏捏眉心，生怕自己忍不住在這架正處於飛行中的飛機上變綠。

“九頭蛇他媽都是群瘋子。”

倒抽口冷氣，看著他泛青的手臂，簡直沒法相信究竟是多麽頻繁的註射能夠將一只精靈都紮成這樣。托尼咬緊後槽牙，擠開鷹眼蹲了下來，仔細檢查著那些有點可怕的痕跡：“……他們是打算把嘉洛德捅成篩子嗎？操，這邊胳膊上也有！”

娜塔莎在他身後飈了句俄語出來。聽她的語氣，肯定不會是什麽非常友好的詞匯。

“聯系大廈那邊的醫生，托尼。”

收緊搭在精靈肩膀上的手。史蒂夫現在的臉色就像是有人揍了他一拳一樣，簡直恨不得立刻調頭，回去再把被埋進廢墟裏的那些九頭蛇一個個挖出來挫骨揚灰。從身後拉了條毯子出來裹在嘉洛德身上，他抱著精靈站起身，表情非常堅決：

“昆式機飛行到紐約還需要五個小時，嘉洛德等不了這麽久，你先帶著他回去。”

“沒問題。”

立刻穿好戰甲，與此同時獵鷹也打開了機艙門。總裁爸爸從隊長懷裏接過嘴唇發白的精靈，朝他點點頭，丟下一句‘交給我吧’，就瞬間騰空而起，很快消失在所有人的視線之中。

只留下機艙裏一陣壓抑的沈默。

“別太擔心了，隊長。”

走上前，拍了拍史蒂夫的肩膀。娜塔莎目送著鋼鐵俠的背影漸漸遠去成為天邊的黑點，張了張嘴，卻不知該說些什麽，終於也只能這麽安慰道：“你已經找到了他，他肯定會沒事的。”

“他必須沒事。”

很難說語氣中包含的情緒到底是憤怒還是憂慮。史蒂夫深吸口氣，猛地轉過身，表情沈得似乎能滴出水來。

“幫我接通寇森的頻道，娜塔莎。”

拿起丟在一邊的通訊器，他這麽開口道。

而寡婦點點頭，伸手在駕駛室裏按了幾個按鈕。沒過多久，神盾局現任局長的聲音就出現在他們耳邊。

“隊長？”顯然是正在現場指揮特工善後，寇森的聲音被電流微微幹擾，聽起來有點模糊。

“我要知道那座基地裏發生的一切。”

握著通訊器的手用力收緊，史蒂夫的語氣異常惱火：“所有的一切，寇森。尤其是九頭蛇到底都對嘉洛德幹了些什麽。”

頻道那頭明顯沈默了下。

“我正要找你們說這個事情。”

接過旁邊特工遞來的平板，裏面是剛剛從基地監控中修覆的視頻和一些研究資料。寇森看著其中記錄下的，一次次在鐵欄中和怪物搏鬥的那個人影，猶豫了下，還是按下了發送鍵。

“我們的人找到了一些東西，我已經發到黑寡婦那裏了，她可以展示給你看……但你得做好心理準備，隊長。”

他默默嘆口氣。

“——記得別把飛機給拆了。”

……

黑暗。

當嘉洛德睜開眼的時候，他第一眼看到的就只有漫無邊際的黑暗。但很快，精靈十倍的視力就讓他看清了黑暗中房間的輪廓，將萬年老精從以為自己瞎了的恐慌中拯救出來。

空氣中熟悉的氣息昭示了這裏是嘉洛德在覆仇者大廈的房間。而隨著他的蘇醒，天花板上的燈也漸漸亮起，卻並不刺眼，而是維持在一個柔和而又能讓他看清四周環境的程度。很顯然，除了托尼的AI賈維斯之外，這世上大概也沒有什麽能夠如此體貼而又智能。

他回來了。

在大腦意識到這個事實之前，嘉洛德的本能已經驅使著他從床上坐起。能夠感覺到自己的身體已經好了很多，也沒有再出現什麽暈眩感，他動了動，想要掀開被子起身，卻在擡起右手的那一剎那，突然感覺手背上傳來一陣刺痛。

精靈先生偏頭看去，這才發現自己手上原來還連著輸液管，正一滴一滴的將透明液體送進他的靜脈之中。

……嘖。

藥物進入血液的感覺總會讓嘉洛德想起一些不太好的情景。雖然知道這和九頭蛇的實驗有天壤之別，精靈先生還是毫不猶豫把針管拔了出來，翻身下床，隨便披了件衣服就朝門外走去。

“我不建議您現在下床活動，嘉洛德先生，您的身體狀況遠遠還達不到健康水平。”

在他快要一只腳邁步門時，天花板上，賈維斯富有金屬質感的聲音突然響起，語氣平靜而不失禮貌：

“如果您是要去找羅傑斯隊長的話，他正在樓頂和Sir商討事情，並早已要求我在您醒來時向他匯報，最多只需要五分鐘就能出現在您面前。”

“……謝謝，我不找他，賈。”

心說在他睡著的時候究竟發生了什麽，為什麽連托尼的AI都知道了他們的關系。嘉洛德撇撇嘴，摸了摸自己空空如也的胃，毫不猶豫走進了通往休息室的電梯。

找美國隊長？

我找他幹什麽，他又不能填飽我的肚子。

雖然精靈特殊的體質可以讓他連續幾天都不需要進食，但精靈總歸也是需要吃飯的。更何況九頭蛇又不會給俘虜提供什麽太好的夥食，而身體的自我修覆又消耗了不少能量，嘉洛德覺得就算美國隊長能吃，一個對他而言可能也不夠，起碼得三個起步才能管飽吧。

……希望巴頓還有零食藏在冰箱裏。

推開大門，走進空無一人的休息室裏。精靈先生這麽想著，連燈都懶得叫賈維斯開，直接走向吧臺後邊的冰箱，打開冷藏室，伸手進去翻了翻。

運氣不錯。

很快就摸到了鷹眼裝小甜餅的袋子，嘉洛德把它掏了出來，又順手撈了瓶礦泉水，擰開瓶蓋就要朝嘴裏倒。

然而，剛喝了一口，還沒把水咽下去，精靈先生就覺得手心一空，礦泉水瓶不翼而飛。

一臉懵逼地扭過頭，看著面前臉色不善的美國隊長，嘉洛德差點沒被自己給嗆死。

“我不是跟你說過，不要直接喝從冰箱裏拿出來的水嗎？”

一手抵在冰箱門上，一手拿著剛剛從嘉洛德手裏拽出來的瓶子。接到賈維斯通知匆匆從頂樓跑下來的史蒂夫瞪著他，接著沒收了精靈翻出來的小餅幹：

“這個也不能吃。”

“為什麽？！”

死死抓住餅幹袋的邊沿，就是不放手，嘉洛德不甘示弱地回瞪過去：“我又不會生病。”

“但你現在剛醒，身體還很虛，聽話好嗎？”

覺得自己簡直就像在哄一個快要一萬歲的孩子。史蒂夫硬生生從精靈手裏摳出快被扯爛的袋子，心累地把小餅幹和水一起放在身後擋住。卻在回過頭來的時候又忍不住炸了毛：

“等等！把巧克力放回去！！別張嘴！！！”

快餓死的嘉洛德才不聽他的。

“我已經吃了。”

一口氣把一大半巧克力都塞進了嘴裏，精靈挑釁般朝美國隊長挑起眉：“你能怎麽辦？”

“……”

他能怎麽辦。

不怎麽辦。

這可是你逼我的。

眼皮跳了跳，史蒂夫如閃電般伸出手。在精靈先生反應過來前一把扣住他的下頜，重重咬了上去。然後在他極度震驚的時候趁虛而入，舌尖一撬，就把巧克力全部卷進了自己嘴裏。

沒想到還有這種操作的嘉洛德：……

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